Mud (McConaughey), está escapando de la justicia, y divaga por una isla del Misisipi cuando se encuentra con dos adolescentes acostumbrados a explorar por esos parajes. El aspecto de Mud no es precisamente el de un hombre libre de culpa y cargo, y a pesar del temor que genera inicialmente en Ellis (Tye Sheridan, El árbol de la vida) y Neckbone (Jacob Lofland), Mud les cuenta por qué escapa, y logra que los jóvenes le ayuden a retomar su antigua vida.