En 1897 Klimt se convirtió en uno de los miembros fundadores y presidente de la Wiener Sezession y de la revista del grupo, Ver Sacrum (Sagrada Primavera). Se quedó con la Sezession hasta 1908. Los objetivos del grupo eran proporcionar exposiciones a jóvenes artistas no convencionales, para llevar las obras de los mejores artistas extranjeros a Viena y publicar su propia revista para mostrar el trabajo de sus miembros.
Aunque fue muy activo sexualmente, mantuvo la discrección y evitó escándalos personales.